东塘百货大楼与友谊商场分居广场两侧，里面汇聚了当时绝大多数能在长沙买到的名牌。而穿过十字路口，在热闹的大都市商业街和东塘服装交易大楼，能够淘到廉价而又时尚的各种服装饰品。
作为一条老式的商业街，大都会商业街在千禧年后迎来了鼎盛时期。
据曾在这里做生意的商家回忆，当年东塘附近每天都是人挤人，很多长沙市民甚至拿着大麻袋来买衣服扫货，“生意从早到晚不会间断，那个时候商家们每天早上很早就要去服装大楼抢货，晚了畅销的款式就没有。在大都市商业街和东塘服装交易大楼，当时所有流行款式的衣物都能找到。很多年轻人下了班或者下了课，都会跑到东塘来逛街、吃饭、买衣服或者小饰品……”
一时间，东塘商圈成为了五一商圈的对手。说起东塘商圈，如果说平和堂、东塘百货等集团的入驻只是一个前奏，那么东塘服装交易大厦、都市商业街的开业，就是东塘商圈达到巅峰的助推器。
然而，谁也不曾想到，2012年之后，东塘商圈的衰落悄然降临……
随着线上电商购物的普及和人们消费水平、商业模式的升级，地下商业街的生意开始走下坡路。许多商店都在打折出售，但很少有人光顾，生意仍然很冷清。一些商店已经张贴了转租的广告。
“当时电商迅猛发展，很多流行款式的衣服，在网上也可以买到，价格还更便宜。这里的人气一下就冷清下来。而且相比长沙其它发展迅速、配套齐全的新兴商圈，这里的地下商业街购物环境也不好。长沙其它地方的商业都在发展，而东塘这里却停滞不前…… ”友谊商城楼面督导赵序在东塘生活了二十六年，看到东塘商圈从繁华到冷清不禁感慨万千。
王，湖南经济地理研究所副所长、研究员、教授，在东塘商圈生活了20多年。他从更专业的角度分析了东塘商务区面临的困境。“互联网电商对实体店的影响更大。一定程度上改变了人们的消费模式和习惯；此外，东塘商务区商铺租金普遍较贵，功能配套不足。随着时代的发展，人们对购物条件和消费环境的要求也在不断提高。作为东塘的一个老商业区，基本上没有大型地下停车场，没有休闲散步的大道，也没有娱乐的广场……”
王义高教授还表示：相比于五一商圈拥有历史厚重感的“火宫殿”和“太平老街”，东塘商圈缺乏有历史的沉淀，影响了商业的多元格局发展；在很长一段时间里，东塘的建筑布局也缺乏规划，写字楼、工厂、机构、研究机构与商业综合体盲目混同，造成格局混乱道路混杂，没有形成立体的交通格局。一直以来东塘各商家各自为政，没有形成统一的联盟。加上近年来东塘地段的地铁施工，种种因素都造成了东塘商圈在近些年来的快速衰落。
东塘商圈、友谊商场、都市商业街...这些名词曾经陪伴了一代长沙人走过青春的美好回忆。然而，随着时代的发展，“老商圈”已经成为一个孤独的名词。
东山再起时！ 夜经济与地铁线助力的“复兴”
2020年6月28日，长沙地铁3号线东塘沿线开通。
在一些业内人士看来，这是东塘商圈复兴迎来的新机会与新动能。然而解决 “老商圈复兴”这一宏大的命题，仅仅是靠一条地铁线就够了吗？
中南大学教授王林在接受媒体采访时表示，东塘商圈的所有商家都各行其是，导致了目前的颓势。振兴商圈，首先要顺应经济的自然发展，然后是政府的引导。
也有业内人士指出，如果说地铁开通为东塘商圈复兴带来的是天时，东塘本身的区位位置是地利，那么还需寻找商圈复兴的“人和”，也就是直面商圈的短板，企业和政府要拿出一些破局良方。
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