在马克思主义国家起源理论提出的前后，一些不同时代的思想家，根据本阶级的利益和当时的历史条件提出了各种各样的国家起源理论 。 最有代表性的有神权论、暴力论和契约论 。 神权论认为，国家是根据神的意志建立的，国家的权力来源于神（天、上帝） 。 这种理论在东西方奴隶社会和封建社会都占有重要地位 。 中国古代社会，普遍信奉“天道”，说国家的权力来自“天命”，把帝王称为天子 。 在欧洲中世纪，基督教的势力支配了整个思想界，普遍宣扬“一切权力来自神”、“除上帝外，别无权力”的观点 。 集神权思想大成的欧洲中世纪经院哲学家托马斯·阿奎那是其代表 。 神权论从16世纪开始衰落，但至今在一些国家仍有影响 。 暴力论认为，国家起源于掠夺和征服，强调暴力是社会发展的决定性因素，政治上的奴役先于经济发展的过程，国家的产生不是社会内部发展的结果 。 德国哲学家E.K.杜林、奥地利社会学家L.龚普洛维奇和德国理论家K.考茨基都是暴力论者 。 契约论是资产阶级革命时期最有影响的学说，它把国家的产生说成人们订立契约并共同遵守的结果 。 16～18世纪许多资产阶级思想家都用契约论说明国家的起源和统治者与被统治者的关系 。 英国的T.霍布斯、J.洛克，法国的J.-J.卢梭都是契约论的代表 。 契约论对资产阶级革命和资产阶级国家的建立都产生过重要影响 。
国家的发展与消亡
国家作为社会政治现象，随着社会的发展变化而发展变化 。 人类进入阶级社会后经历了几个不同的发展阶段，国家的发展也表现为几种历史类型的更替 。 国家历史类型的变革，同社会形态的变革规律是一致的 。 马克思主义分析社会发展过程时指出：生产力与生产关系的冲突是社会变革的经济基础，生产关系一定要适应生产力性质的规律是社会发展的基本规律 。 阶级关系的变化，必然出现社会的变革，使国家政权从一个阶级手中转到另一个阶级手中，旧的国家类型被新的国家类型所代替 。 社会革命是剥削阶级类型国家变革的一般途径 。 国家历史类型的更替过程也是社会的进步与发展的过程 。 封建制国家代替奴隶制国家，资产阶级国家代替封建制国家，社会主义国家代替资产阶级国家，是不依人们意志为转移的客观规律 。
历史唯物主义认为，国家作为人类社会的历史现象，最终必然会消亡 。 阶级的消灭是国家消失的必要前提，只有消灭剥削阶级，消灭一切阶级和阶级差别，彻底铲除阶级产生和存在的根源，国家才会消亡 。 只有到了共产主义的高级阶段才具备这样的条件 。 那时，生产力高度发展，物质财富极大丰富，阶级差别消失，分配领域实行“按需分配”，对人的统治将被对物的管理和对生产过程的领导所代替，到那时国家便自行消亡了 。 国家的消亡是一个长期的历史过程，它不是什么人发布命令的结果，而是国家在充分发挥自己的职能后的必然归宿 。 处于初级发展阶段的社会主义社会，国家不但是必要的，而且应当充分运用社会主义国家政权的力量，组织经济建设，逐步实现社会主义现代化，建设高度文明、高度民主的社会主义社会 。 这个过程就是为将来国家的消亡，为实现共产主义的社会制度创造条件 。
国家是怎样产生的？国家出现的意义是什么？ 国家不是从来就有的 。 它是生产力发展到一定阶段，阶级产生的时候才出现的 。 是阶级矛盾不可调和的产物 。
自从社会分为奴隶主和奴隶两大阶级后，他们之间的利益是根本对立的，矛盾是不可调和的 。 奴隶主的残酷压榨，势必引起奴隶的强烈反抗，阶级矛盾越来越尖锐，奴隶主为了维护自己的利益，就逐步建立起一套镇压奴隶反抗的暴力机构；原来的首领转变为执政官或国王，拥有至高无上的权力；建立了镇压奴隶反抗的军队、法庭、监狱等暴力机构 。 这样，原来为整个社会公共利益服务的氏族机构瓦解了，取代它的是被奴隶主把持的统治工具——奴隶制国家 。 原来由民主选举出来的首领们，被拥有强制手段的国王和小官吏们所取代 。 这样奴隶制国家就建立起来了 。 可见，国家是在社会上产生了阶级以后才出现的，是阶级矛盾不可调和的产物 。 奴隶制国家的建立，是奴隶社会形成的标志 。 从此，人类由无阶级的原始社会进入第一个阶级社会——奴隶社会 。
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