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厉害的英文 最好的英文词典( 三 )

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在相同问题的背后隐藏着不同的需求， 简单一句「把英文学好」， 其实有人希望看懂电影， 有人期待与外国人应对自如， 有人渴望读英文一目十行；希望英检过关者当然也大有人在 。
我困扰的是， 在这多样又参差的背景与需求里， 可能归纳出一个放之四海而皆准的原则提供参考吗？另一个担心是， 曾有朋友在我的建议与指导下开始使用英英辞典， 即使如此， 还是要克服层层障碍， 经历许多心理转折才有办法渐渐适应以英英的方式读英文 。 我必须说， 拥有英英辞典与会用辞典已经是一个落差， 会用辞典与学好英文之间又是一个落差， 这过程要克服的困难不少 。
言归正传， 我自己不用英汉辞典， 所以只会介绍别人使用英英辞典 。 先不管学习者的需求是听、说， 还是读、写， 必须回归一个基本动作加强练习， 经过长时间的磨练才会有成果累积， 这基本动作是阅读而且是「精读」 。 其他听、说、写， 甚至「翻译」， 我都视之为阅读的延伸 。 前面许多文章我已经提过类似的看法， 现在又这么讲也不算是什么新观念了 。
初学使用英英辞典者， 请从学习型辞典开始， 这类型辞典有五本， 我简单列个个人的喜好顺序：
1. LDOCE4v2
2. MED2
3. Collins Cobuild 5
4. CALD2
5. OALD7
这喜好顺序是经验之谈， 从我自己阅读、查询这样的循环里不断体会得到的 。 前面写过关于个别辞典的探讨多少有更深入的评析， 有兴趣多了解者可以再回去查询以前的文章 。
不管学习者程度深浅， 学习型辞典一般而言足可应付八到九成的查询需求， 因此学习者的重点最该放在这一群辞典上 。 一个建议的「基本」收藏量， 五本中最少要有三本 。 未必依照我的喜好顺序， 学习者自己觉得好用最重要 。 假如英英辞典的使用遇到了适应上的困难， 可以试着从Collins Cobuild 5这本开始 。
学习型辞典再往上看， 我大概会列出美国的College Edition等级的辞典， 属于这一类型的辞典有四本， 分别是：MW11, American Heritage College Dictionary, Fourth Edition (AHCD4) , Random House Webster ’s College Dictionary (RHCD), Webster’s New World College Dictionary, Fourth Edition (WNWCD4) 。 除了美国这四本之外， 我要再列入英国的Collins English Dictionary (CED) 。
如果要排我的喜好顺序， 大致如下：
1. MW11
2. CED
3. AHCD4
4. WNWCD4
5. RHCD
MW11与CED之间的优先顺序有时候很难说， 我让MW11排在第一多少有平衡英美两国辞典的用意 。 CED近年动作积极， 从七版到八版， 再到九版都在一、二年之间发生的 。 如果有什么要批评， 就是CED的光碟做得太差劲， 功能阳春到让人难以忍受 。 像我这样一切以光碟表现为主要参考依据， 我愿意再另外推荐Concise Oxford English Dictionary, Eleventh Edition (COED11) ， 内容有中上的丰富程度， 光碟则表现非凡 。
属于上面这个等级的辞典， 我的建议基本收藏量是二到三本， 这类型的辞典在应付较不常见的单字 。 几年前媒体报导禽流感时， 常看到avian influenza的写法， 当中的avian学习型辞典全部查不到， 只有求救于这类型辞典才找得到 。 但相对的， college edition等级的辞典解释单字向来言简意赅， 不避难字， 使用之前要有心理准备 。
再往上， 就是一群二、三千页的大型辞典， 这群辞典都极有各自的特色， 主要的几本如下：Shorter Oxford English Dictionary, 5th Edition (SOED5), Webster’s Third New International Dictionary ( W3), Random House Webster’s Unabridged Dictionary (RHD), American Heritage Dictionary of the English Language, 4th edition (AHD4), The New Oxford American Dictionary, second edition 。 到了这一类型的辞典， 坦白说「普通」的学习者可能不容易碰到， 我也不打算排列我的喜好顺序 。 再上去， 大概就剩辞典天王OED， 这应该不用介绍了吧 。

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