不过 ， 佛教虽然深信祈祷的功能 ， 但也并不强调祈祷的万能 。 比如佛教徒生了病 ， 祈祷是要紧的 ， 如果病人有自信的把握 ， 能够凭他虔诚的祈祷 ， 便可感应痊愈 。 所以 ， 说法闻法也能医病（《增一阿含经》卷六及《杂阿含经》卷五等）；如果病人没有自信和把握 ， 也缺乏祈祷的经验（是指效验） ， 那就应该延医诊治了 ， 所以 ， 虽在释迦世尊的当时 ， 比丘们患了病 ， 通常也多用医药治疗 。 （注）
因此 ， 一般相信：佛法 ， 主要是医众生生死的心病；医药 ， 能治血肉之躯的身病 。 有了病痛 ， 祈祷是应该的 ， 诊疗也是必须的——这是正信佛教徒的见解 。
批注
注 「佛如医王 ， 能治一切诸烦恼病 ， 能救一切生死大苦 。 」（《华严经．入法界品三九之一六》）
正信的佛教
事实上 ， 佛教的本质 ， 并没有正信和迷信的分别 ， 佛教就是佛教 ， 佛教的基本内容 ， 到处都是一样 。 佛教是从大觉的佛陀——释迦世尊的大悲智海之中流露出来 ， 那是充满了智能、充满了仁慈、充满了光明、清凉、安慰的一种言教 ， 根据这种言教的信仰而建立的教团形态 ， 便是佛教 。
所谓正信 ， 就是正确的信仰、正当的信誓、正轨的信解、正直的信行、真正的信赖 。 正信的内容 ， 应具备三个主要的条件：第一 ， 必须有永久性的；第二 ， 必须要普遍性的；第三 ， 必须是必然性的 。 换一个方式来说 ， 便是过去一向如此 ， 现在到处如此 ， 未来必将如此 。
凡是对于一种道理或一桩事物的信仰或信赖 ， 如果经不起这三个条件的考验 ， 那就不是正信而是迷信 。 一个宗教的教理 ， 禁不起时代的考验 ， 通不过环境的疏导 ， 开不出新兴的境界 ， 它便是迷信而不是正信 。
但也无可讳言的 ， 正信的佛教在大乘教的流行地区 ， 尤其是在中国 ， 一向是被山林的高僧以及少数的士君子所专有 ， 至于民间的正信 ， 始终未能普及 ， 一般的民众 ， 始终都在儒释道三教混杂信仰的观念中生活 ， 比如对于鬼神的崇拜以及人死即鬼的信念 ， 都不是佛教的产物 。
佛教如何适应民间信仰的要求？
所谓民间信仰 ， 是跟民俗相关的宗教行为 ， 也是原始型态的宗教现象 ， 自从人类文化开始以来 ， 即已普遍地发生在各个民族之间 。 那是为了纾解心中的困扰、家庭和社会的纠纷、自然环境的折磨 ， 在一时间无法以人的体能、智能所能解决的情况下 ， 唯有诉求于神明的指引、援助、救济、保佑 ， 利用求签、问卜、降灵、牵亡、扶鸾、牲供、许愿等方法 ， 以达到与鬼神沟通的目的 。 佛教不主张类似的行为 。
民间信仰是诸神杂糅的 ， 宋以后即有儒、释、道三教并收 ， 神、仙、佛、菩萨不分之势 。 清末民初以来 ， 更有增加耶、回二教所谓五教同源的民间宗教 ， 通过灵媒、术士、鸾坛、乩童 ， 以及灵签、筊杯等的人员和道具 ， 请到自称为是某神、某仙、某圣、某贤、某菩萨、某古佛的无名鬼神 ， 来为祈愿的民众决疑指点 ， 以满足他们的需要 。 所不同的 ， 佛教是以理性疏导 ， 修善积福、忏悔诵经 ， 来达到祈求的目的 。 此在一神教的信仰者却是以唯一的神 ， 作为祈求的对象 。 民间信仰也将各宗教的教主等 ， 当作诸神崇拜 。 所不同的是各大宗教 ， 均有其教主、教史、教理、教仪、教团的传承；民间信仰则是多神崇拜 。 所以 ， 正统的佛教寺院不应设置签筒、鸾坛、筊杯 ， 也不供奉各种地方色彩的诸神偶像 ， 以免染上了民间信仰的色彩 ， 而被误为多神的崇拜就是佛教 ， 佛教就是民间信仰的流类 。
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