“松”是太极功夫的核心 。 只有“松”了气血才会“通”,气血“通”了感觉才会“灵”,感觉“灵”了意识才会“浓” 。 我跟沈伯伯学的是杨式八十八式 。 我花了一个月的时间就学会了全部套路,以后便每天跟着他打一套拳,然后他给我纠正几个姿势,再跟他学学推手 。 这样直到1968年底我毕业分配去市郊国营农场,我跟了他一年多,基本上天天不脱班 。 回想起来,至少花了半年,我才勉强过了桩步关 。 其中最艰苦的一段时间,恐怕有一个月左右,两条腿酸胀得连楼梯也跨不上 。 当初拉韧带也曾火辣辣地痛,我晚上躺在被窝里睡不着,可是与练下桩吃的苦头比起来,那真是小巫见大巫了 。 如此吃苦,我心里却很高兴 。 这才像个练功夫的样子! 如果功夫可以轻轻松松地学到手,那种功夫岂不人人都能会,还值什么钱？想不到“划空”一样的太极拳要下那么深的功夫去学,这使我更加相信太极拳的神通 。 这样锻炼的结果,使我两块大腿肌肉迅速地鼓突出来,变得石头般的坚硬,成为我全身仅有的两块称得上“肌肉”的肌肉,当然这两块肌肉现在也都退化了 。
不过我想,本人之所以到八十年代中期突然发现可以发放外气,那点功夫一定是在六十年代的那一年多时间里练成的 。 而那段时间里,可以称得上练功夫的,算来唯有摆桩步了 。 其它如从推手里学的只是功夫的运用,也即资本的使用方法与技巧,恐怕与气功关系不大 。 与气功有关系的内功“本钱”,在我大概主要是从下桩中赚来的 。 后来我在公园里看到许多人摆着各种姿式练站桩功,总觉得大多数人没有做到下实而上虚,许多人的胯部都没有打开,能够松到膝盖的为数已经很少 。 这样,他们的气差不多浮在上半身,集中在胸口膻中穴周围的尤其普遍,很难做到气沉下丹田 。 我想,这恐怕是许多练气功的人,一旦得气以后,容易产生憋气轧气现象的原因 。 由此,我更深地休会到沈伯伯从练下桩着手教我习拳的英明 。
在我学会全部套路后不久,沈伯伯就教我太极推手 。 他只教四正推手法,即棚捋挤按,不教四隅推手法(採捩肘靠) 。 他认为採捩肘靠动作太大,太猛,易伤和气,平时玩玩不适宜 。 他让我从推手中去体会太极拳的要义 。 太极拳动作要求虚灵顶劲,沉肩垂肘,松腰塌胯,含胸拔背等等,这些在推手中都能显示出实际的功效来 。 然而,当我在沈伯伯的引导下向太极功夫逐渐深入时,却也一点点感到我正在背离预想中的“功夫”目标 。 我预想中的“功夫”,按沈伯伯的说法,称之为技击 。 然而太极功夫除了技击这一面外,还有另一面用之于健身的,沈伯伯称之为导引 。 经沈伯伯点明,我才知道练拳的目标与推手的方式都有技击与导引这两种区别 。 在上乘的太极功夫里,技击与导引应该是浑然一体的,相当于“无极而太极”的状态；但在具体修炼的过程中,则各有侧重,相当于“太极动而判分阴阳” 。 从这个意义上说,太极拳的形成、演变、完善与定型,是我国武术史上一次意义十分重大的改革 。 以往,我国的以健身为目的的导引术与以技击为目的的武术基本上是分流的,各自沿着自己的发展轨迹前进,到了太极拳,这两股清流开始汇集在一起 。 导引术与武术,它们本有相一致的地方,譬如两者都要通过一定的动作锻炼使身体矫健,腰腿灵活；而规定动作的编排又往往从模仿动物的动作着手 。 如相传由先秦彭祖编创的导引术,就有熊经、鸟伸、凫浴、鱼跃、鸱视、虎顾、龙导、龟咽、燕飞,蛇屈、猿据、兔惊、狼踞等套路,而武术中也有猴拳,豹拳,鸡拳、鸭拳、蛇拳、虎尊、狗法、火龙拳、白鹤拳、虎豹拳,金狮拳、螳螂拳、鹰爪拳等以动物为名的拳种 。 但它们之间又有许多相冲突的地方 。 武术既以技击为最高目的,为了达到这一目的,有时就不惜要牺牲自身的健康 。 技击要伤害对手,又要尽量避免为对手所伤害 。 为了伤害对手,就要学身法、步法、手法、腿法等,还要锻炼内劲的瞬间爆发力 。 为了提高承受对手打击的能力,又要练排打功夫 。 无论是练技法,练内劲,还是练排打,都难免要引起皮肉与内脏器官的伤害 。 不少拳师都有秘传的伤药,为自己及徒弟疗伤 。 即使辅以药物,这种伤害很难说就根除了 。 步入中老年后,旧创每会复发 。 我见到过许多自幼苦练各种硬功武艺的人,到中年后都改练太极拳与养生气功,一条重要的原因,就是他们感到自己的身体亏损太大 。 当然也有把练武与健身的关系处理得好的,使武功与健康都臻于完美境界的高人,然而这种人毕竟为数稀少 。 这些还仅是锻炼过程中所付的学费,在与敌手直接较量过程中所受的伤害,更要数倍于兹 。 我看见过一则报道,一个从小习练武功的武警战士,为了降服一个也有相当武艺的歹徒,使出了一手家传的“穿心掌” 。 功力仅用了三分之一,就将对手击倒 。 但他本人也大病一场,躺了几个月才得以恢复 。 试想,如果这个武警战士用出了全部功力,他自己的身体又要在反作用下受到怎样的伤害呢？所以海灯法师说,练武功的人一般寿命都不太长,原因就在练武功身体要受到损害,这是十分中肯的话 。 过去练武主要不是为了健身,而是为了谋生 。 哪怕不是以卖拳头、教武艺、当保镖、干行伍来糊口,至少也可以为生存奋斗提供些安全的保证 。 随着现代社会枪械的引进,文明程度的提高,武功在人们日常生活中,尤其是在大城市居民的日常生活中的实用价值日益萎缩 。 这样,为了练武而付出太高的健康代价的必要性就成了问题 。 同时,人们对延寿益年的期望值又越来越高 。 太极拳于是应运而生,得到了广大群众的青睐 。 从来还没有一种拳像太极拳那样强调健身,以致从套路到推手练习都形成了一个以健身为目的的独立系统 。
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