三、太极拳丹田潜转以柔见长
太极拳柔中寓刚， 刚能复归于柔， 因而招法上多采用松沉虚实， 即内外皆柔， 柔有益于调气， 有利于肌体顺遂， 向背， 舒筋拔骨， 柔还有利于呼吸的细匀缓长 。 故太极拳练习时多以柔见长， 以柔追求气力的长厚， 它那一招一式看似徐徐缓之， 其实正是“虽静犹动， 虽动犹静”的温养之本 。 而初学太极拳则须力求拳架及套路的娴熟和姿势之正确， 待形成条件反射与定型后， 再琢步探求动作结合呼吸， 此时的联习， 须先由外及内， 有了一定基础， 再由内及外， 如此循环往复， 配合呼吸， 丹田宛如球体， 练习太极拳达到深厚功力能使人形成一个有弹性之球体， 不着力则罢， 一着力则随之旋转， 并随着呼唤意念而动， 亦按姿势方向而动， 此乃练习太极拳技法的重要步骤， 可以在拳架中选一， 二个姿势单练， 也可以按上述练法全练 。
学习太极拳切忌轻率浮躁， 不可操之过急， 急于求成 。 必须在名师口传身授下 。 从基础开始， 循序渐进， 按照太极拳要领涿步练习， 并且经过艰苦的磨砺， 方能悟出丹田潜转的内在联系 。 出学者务须着重于盘架子用意不用力， “先求开展， 后求紧凑” 。 导气致柔， 日久也会形成丹田潜转， 随意配合拳式， 结合呼吸， 开合交替， 虚实相渗 。 渐至轻灵圆活， 尤其是在重心不停之时， 在有意与无意之间， 亦可变换移动这些过程， 掌执火候， 或臻化境 。 太极拳多以致柔是求， 而练气较为复杂， 作到丹田气沉与潜转， 必须先致柔， 而后致刚， 再返于柔， 总之以柔为要旨 。 太极拳在行功走架时， 首先要以静， 体松， 神领， 以求大脑及神经中枢之宁静， 立身须中正安舒， 支撑八面， 以腰脊带动头部， 躯干徐徐运行 。 正如兵家之静待动， 以逸代劳的应敌之法 。 这种虽动犹静， 以柔克刚， 外静而内动， 一片神行之妙， 无不合呼自然 。
太极拳炼气以膈肌上下运动为主， 亦即腹式逆呼吸法， 吸气时膈肌向下运动， （即小腹内吸， 气贴松脊背）呼气则膈肌上提（即小腹外张， 气沉丹田）， 所谓呼时先天气下沉， 吸时先天气上升， 与拳式开合动作互为结合 。 在著名杨氏太极拳之正身法中， 要求盘架子时将小腹置于大腿上， 开胸张肘， 扣膝而缩前阴， 同时膝要上顶， 其余如关元， 气海， 命门间气息滚滚似球 。 内功经云：正头起顶虚领劲， 壮面神顺胲须涵， 背平身正神收敛“ 。 此乃太极练气之诀窍 。
四、太极拳行功练气与内劲之关系
太极拳前辈陈鑫曾云：”内劲以意行气， 轻轻运动， 发于丹田， 运行骨缝之内， 再由骨缝运于肌肤， 贯注于四梢（两手两脚尖）， 复归于丹田， 绵软而沉重 。 “因此太极拳茈于内而不显于外 。 以陈氏太极拳为例， 在行动走架时， 由于不断变换空间角度与位置， 其速度亦有快慢， 同时自然呼吸强度也不同， 往往会产生呼吸时发出鼻， 喉等声音， 这是由拳势动作的自然呼吸而产生的 。 尤其以陈氏太极拳， 运动量与节奏强而烈， 呼吸时自然发出的声音较为明显 。
陈氏太极拳每式先以意领， 而后周身四肢与要脊包括头， 躯干拳式运行， 即拳谱说：”先在心后在身“， 再配合丹田呼吸， 同时旋转弹抖（以轻柔为主）， 做各种大小圆圈， 起承转合（不同方位）， 而后向中宫扭腰， 猛力一抖， 即所谓气统中宫， 由于此动作复杂， 而又奥妙无穷， 因而练习不易， 必须名师口传身授 。
太极拳演习日久， 又可调息养生， 去病延年， 武可防身御海， 克敌制胜， 是习武而文在其中， 乃文武谦修之拳术 。 拳谱之二， ”拿住丹田练内功， 哼哈二气妙无穷， 动分静合屈伸就， 缓应急随理贯通， “又如内功经云：”每日清晨或坐或立， 闭目钳口， 细调呼吸， 一出一入， 经鼻孔而少时气定， 遂吸气一口， 但吸气时须默想真气自涌泉穴升于会阴， 分向两肋， 自两肋升于前胸， 由前胸升于脑后， 渐升入泥丸， 百会 。 降气时， 须默想真气由泥丸降至印堂， 自鼻至喉， 喉至脊背， 脊背透至前心， 前心沉于丹田， 丹田气足， 自能复从尾长强到脊背， 上升泥丸， 如此周而复始， 如环无端“ 。
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