为了判明这个资料的可靠性 ， 报纸编辑部调阅了俄文《知识就是力量》的原稿 。 原来这个资料的中文稿是根据俄文摘编的 ， 有若干重要的删节 。 俄文稿中说到 ， 中国佛教徒游历了大西洋彼岸的国家 ， 那个国家的名字是“фу-щAH” 。 这一点非常重要 ， 它使我们能够进一步确切地找到这个问题的新答案 。
按照俄文的读音 ， 我在反复考证之后认为 ， 那个美洲的国家 ， 在中国古代史籍中的中文译名就是“扶桑” 。 如果《知识就是力量》的资料介绍是可靠的话 ， 那末 ， 还可以更确切地说 ， 中国古人所谓“扶桑”便是指的“墨西哥” 。 过去一般人把扶桑当成日本 ， 那是错误的 。 古代史书中称为“倭国”的才是日本 ， 而扶桑则是墨西哥 。
何以见得呢？打开唐代姚思廉编撰的《梁书》卷五十四 ， 我们在《东夷列传》中就会看到如下的一段重要记载：
“扶桑国者 ， 齐永元元年 ， 其国有沙门慧深 ， 来至荆州 ， 说云：扶桑在大汉国东二万余里 ， 地在中国之东 。 其土多扶桑木 ， 故以为名 。 扶桑叶似桐 ， 而初生如笋 。 国人食之 ， 实如梨而赤 ， 绩其皮为布 ， 以为衣 ， 亦以为绵 。 作板屋 ， 无城郭 ， 有文字 ， 以扶桑皮为纸 。 ……国王行 ， 有鼓角导从 。 其衣色随年改易 。 ……有牛 ， 角甚长 ， 以角载物 ， 至胜二十斛 。 车有马车、牛车、鹿车 。 国人养鹿 ， 如中国畜牛 ， 以乳为酪 。 有桑梨 ， 经年不坏 。 多蒲桃 。 其地无铁有铜 ， 不贵金银 。 市无租估 。 其婚姻 ， 婿往女家门外作屋 ， 晨夕洒扫 。 经年 ， 而女不悦 ， 即驱之；相悦乃成婚 。 ”
这一段文字记叙中 ， 有儿点重要的情况 ， 与上述资料相吻合 ， 就是说：第一、它描写的恰恰是五世纪的情况 。 齐永元元年即公元四九九年 ， 是五世纪的末期 。 第二、沙门慧深是当时著名的僧人 ， 还不只是一般的佛教徒 。 第三、文中所述扶桑的物产和风俗习惯 ， 的确很象墨西哥 。 而且这一段文字在唐代李延寿编撰的《南史》卷七十九中又重复出现了一次 。 《梁书》和《南史》同是唐代的作家编撰的 ， 他们的时代离南北朝不远 ， 见闻当然比较确实可信 。 只是我们过去没有注意罢了 。
不过有一点是史籍记载与外文资料相异之处 。 这就是慧深的国籍尚待考证 。 《梁书》写的是“其国有沙门慧深 ， 来至荆州” ， 好象慧深是从扶桑国来的 。 这些还需要进一步加以查考 。
但是 ， 无论如何 ， 这一段历史记载 ， 总可以说明中国人和亚洲人 ， 早在公元五世纪的时候 ， 就已经与美洲的国家和人民有了亲密的往来 。 当时从亚洲大陆到美洲大陆 ， 只要沿着阿留申和阿拉斯加前进 ， 可能并不很困难 。 因此 ， 中国人和美洲各国人民的友谊无疑地具有悠久的传统 ， 这是多么重要的历史事实啊！
如此说来 ， 哥伦布显然不是最早发现美洲大陆的人了 。 但是 ， 我们也不要把哥伦布的功绩完全抹杀 ， 他毕竟可以算是发现由欧洲到美洲的新航路的第一人 。
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