磨墨时要求手臂悬起， 与桌面平行， 手执墨锭犹如执笔姿势， 要用腕和臂的运动来磨墨 。 如果将手臂搁在桌上， 只用手腕和手指的转动来磨墨， 墨锭会被磨出一个斜角来 。
磨墨是练习写字基本功的一种很好的手段 。 用正确的方法磨墨， 等于在练习画圆 。 经常磨研， 习惯成自然， 拿起笔来就会画出一个很圆净而且粗细一支的圆圈来， 这对以后写字， 特别是写草书非常有利 。
当代草圣林散之先生曾以楹联“读书真事业， 磨墨静功夫”鞭策学生 。 当代另一位书法大师高二适先生也有“人言磨墨墨磨人， 磨穿铁砚始堪珍”的诗句 。 他们都道出了磨墨能培养人的耐心， 锻炼人毅力的丰富内涵 。
墨要磨浓， 这“浓”是有一定限度的 。 太浓了， 稠如泥浆， 胶住了笔， 难以写字；太稀， 墨水渗透太快， 笔迹会在纸上洇出一大圈水渍影， 使笔画模糊不清 。 墨浓要适中 。
怎么才算适中了呢？从研墨的痕迹中可以看得出来：如果墨锭磨过后， 墨汁很快把研磨的痕迹淹没了， 说明墨汁还不够浓， 可以继续研磨 。 磨墨是很费时的， 可以边磨墨便看书或读帖， 不要浪费时间 。 如果墨锭磨过的地方留下清楚的研磨痕迹， 同时， 墨汁慢慢地将磨痕淹没， 说明浓度适中 。 如果墨过后的痕迹静止不动， 说明太浓了， 可以适当稀释 。 另外一种检验浓度是否适中的方法是， 用笔尖蘸少许墨在宣纸或元书纸上点一下， 看墨点渗出的情况， 如果墨浓如漆、墨点略有渗出， 证明已磨好， 可以写字了 。
磨墨好后要注意两点：一， 墨锭不要留放在砚池里， 防止墨锭胶在砚面上取不下来；二， 要把墨锭上的水分揩掉， 免得浸水的部分墨汁酥松而掉下墨粒来 。
三、墨汁的使用方法
墨汁有两种， 一种是书画墨汁， 一种是普通墨汁 。 性能和用途也略有不同 。
书画墨汁有一得阁、中华墨汁、曹素功等品牌， 其浓淡适中， 又不滞笔， 利于挥洒， 故为书画家说乐用 。 用这些墨汁写的作品墨迹不会洇出， 可以装裱 。 不过， 墨汁都属“宿墨”， 是指隔夜磨的墨 。 隔夜的墨胶会凝滞， 流动性就不如新磨的墨好 。 为了弥补这一缺陷， 可再兑一点清水， 然后用墨锭稍加研磨 。
用书画墨汁虽然方便， 但含有防腐剂石炭酸， 故对宣纸有腐蚀作用， 用墨汁创作的书画作品年代久远后， 墨迹处的纸质易风化 。
还有一种普通墨汁， 价格比书画墨汁便宜的多， 书写很流畅， 缺点是不能装裱， 因为一遇水， 笔迹处就会洇出墨汁来 。 但对初学毛笔字的人来说， 却是价廉物美的佳品 。
为防止将笔中的水分带到墨汁瓶中造成墨汁变质， 使用墨汁写字时， 要将墨汁倒在砚池里用， 用多少倒多少， 未用完的不可再倒入瓶中 。 有人用过的墨汁发臭， 就是将笔伸进瓶中使用或在瓶中兑水造成的， 因为水中有微生物， 特别是夏天， 很容易坏墨 。
第三节 纸
一、写毛笔字的纸
书法作品一般都写在宣纸上， 因为宣纸最善于表现墨色的枯湿浓淡 。 但宣纸原料为檀树皮， 制作工艺复杂 。 古人有“片纸非容易， 措手七十二”之说， 故宣纸价格昂贵 。 初学毛笔字一般用元书纸、毛边纸等价格低廉的纸 。
我国古代的一些大书法家， 甚至不用纸也练字 。 汉魏的大书家钟繇就曾用树枝木片在地上练过字， 晚上睡觉还用手指在被子上比划着练字， 据说把被面子都划通了 。 唐代颜真卿自幼丧父， 家境贫寒， 缺乏纸笔， 他母亲就叫他用笤帚蘸了红土在墙上练大字 。 还有个叫怀素的和尚一天到晚在木板、木盘上练草书， 最后把板、盘都写烂了、写通了 。 他还种了一万多株芭蕉， 专门拿芭蕉叶来练字 。
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