现在造纸工业非常发达， 但铜版纸、道林纸等既光滑又白净的纸不宜用来练字， 因纸面过于光滑， 写的纸容易飘浮， 练不出笔力来 。 在机制纸中， 旧报纸比较粗糙， 吸墨性能也还可以， 初学毛笔字者完全可以废物利用 。
但在报纸上写字墨迹不易洇出来， 笔在纸上停留时间长短都无所谓， 再写宣纸就很不适应 。 因此， 有了一定的基础， 还要经常在元书纸上练字， 笔在元书纸上稍一停留， 墨即向外洇出， 要写好会有一定的难度 。 宣纸性能比元书纸更敏感， 渗透力更强， 难度也更大 。 所以在条件许可的情况下， 应该拿元书纸来练， 待练到一定时候， 对元书纸性能已完全掌握时， 再练宣纸， 就容易多了 。
二、宣纸的种类及性能
宣纸因安徽宣城生产书画纸而得名， 宣纸已成为中国书画用纸的代名词 。 现在生产宣纸的地方除了安徽外， 还有四川的夹江宣、浙江的富阳宣和温州的皮宣等 。 宣纸是用檀树皮沤制的皮料和稻草沤制的草料， 根据不同的比例配置而成 。 皮料占40%的宣纸叫绵连， 皮料占60%的叫净皮， 特净用的皮料更多， 占80%， 皮料越多， 纸质越佳， 拉力越大， 越能盛得住墨 。 绵连较薄， 不易表现湿墨及枯笔， 故较适宜写楷书及小行草书， 对初学者比较容易掌握 。 纸质厚的净皮、特净很能反映墨色的变化， 枯湿浓淡能表现得淋漓尽致， 又能盛墨， 故能写大字， 写篆、隶、大行的草书 。 当然厚纸要比绵连难写， 但表现力强， 书画家都爱用 。 以上这些能使墨汁沁洇出来的宣纸统称为生宣 。
另一种宣纸叫熟宣， 水墨在宣纸上洇化不出来， 故适宜于写小楷或画工笔画 。 书法家们因熟宣无法表现湿墨的变化， 一般不用熟宣来进行书法创作 。
另外， 宣纸的规格又以尺寸的大小分为三尺、四尺、五尺、六尺、八尺、一丈二……选购时要注意宣纸质量的优劣 。 好的宣纸表面光洁白匀， 无杂质、黑斑和破损， 用手摸时感到比较绵柔， 对着日光照去， 能看到一团团如棉絮般的云团， “云”越多说明檀树皮越多， 纸质愈佳 。 也可在纸角用舌头舔一下， 检验其洇化程度， 如果一点不吸水， 水仍浮在纸面上， 说明是熟宣， 如果水吸下去， 并略有洇开， 说明是生宣 。
在使用宣纸前， 先要了解一下所用宣纸的性能 。 如果纸质好而且比较绵厚， 墨汁中要兑以清水调匀后使用；如果纸质好而且比较绵厚， 墨汁中要兑以清水调匀后使用；如果纸质较薄， 墨汁中可少兑甚至不兑水使用 。 也可先用毛笔蘸些墨汁在所用宣纸纸角上点一下， 看其墨汁洇出速度及大小范围， 如果洇的快、且范围大， 说明纸质薄， 墨要浓一些， 书写速度要快一些；如果墨点洇出速度慢且范围小， 说明纸密质厚， 墨可适当稀一些， 书写速度放慢些 。 有的宣纸纸质较差， 墨迹会灰， 要用浓墨书写， 不然， 字会缺乏精神 。
第四节 砚
一、砚的种类
砚台是磨墨、盛墨用的必备工具， 最名贵的砚台是端砚和歙砚 。
端砚产于端州， 即今广东省肇庆高要县 。 端砚的特点：“体重而轻， 质刚而柔， 磨磨寂寂无纤响， 按之如小儿肌肤， 温软嫩而不滑 。 ”（《端溪砚史》）也就是说， 好的砚台质地细腻， 磨墨时， 既发墨（容易磨的浓）又没有声响， 而且墨还不易干燥 。 因此端砚的湿润细腻是驰名中外的最佳品 。 但价格昂贵， 是收藏家的珍品， 不是初学者应该追求的 。
歙砚产于安徽婺源县（古属歙州）， 质地坚润 。 宋代蔡襄、苏轼都有诗盛赞歙砚， 也是上好的佳品， 但质地略逊于端砚 。 （有人提出疑问， 说婺源古属歙州， 后被划分出去， 所以这里说歙砚产于婺源不妥 。 但我个人认为是， 尽管婺源已经被划分出去， 但这段历史是事实 。 也就是说， 无论婺源属于哪里， 歙砚都曾经是产于这里， 而且是以以婺源龙尾山下溪涧中的石材所制最优 。 ——要感谢认真阅读这篇日志的豆友， 提出了很多有用的建议和疑问 。 么么~一起努力练习吧~）
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