新冠病毒“最厉害变种”来袭，或从艾滋病患者体内进化而来
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文/牛荷
新冠肺炎疫情仍在全球肆虐 ， 病毒变异的脚步亦未曾停歇 ， 阿尔法、贝塔、伽马、德尔塔、拉姆达……最近 ， 一种携带大量突变的新变异病毒已悄然而至 。
因含有大量突变 ， 近期在南非检测出 ， 并迅速传播至亚洲、欧洲的新冠病毒变异株B.1.1.529一经出现 ， 便迅速引发各界高度关注 。
“我们对此还不是很了解 。现在所知道的是这个变异株有大量的突变 。令人担忧的是 ， 如此之多的突变 ， 可能会对病毒的行为产生影响 。”世卫组织新冠疫情应对技术主管Maria Van Kerkhove表示 。
当地时间11月26日 ， 世卫组织召开紧急会议并于会后发布声明 ， 将新冠变异毒株B.1.1.529列为“需关注的变异株” ， 并命名为Omicron（奥密克戎） 。至此 ， “需关注的变异株”更新为5种 ， 包括阿尔法、贝塔、伽马、德尔塔和刚被列入的Omicron 。
“比德尔塔更强”、“打击疫苗保护力”、“更具传染力”……这种新变异毒株 ， 有各种说法 。有报道将其形容为“迄今为止最糟糕的变异株” ， 英国、美国、加拿大、以色列、新加坡等多国纷纷发布旅行禁令或出入境限制措施 。在此氛围的笼罩下 ， 欧美股市也受到了强烈震荡 ， 股价一度出现全线下跌的局面 。
围绕
香港大学李嘉诚医学院生物医学学院教授、病毒专家金冬雁告诉中国新闻周刊 ， “目前在全球范围内 ， Omicron还不足为虑 ， 未来是否能成为优势毒株 ， 或是取代德尔塔毒株仍是未知数 ， 需要持续监测该毒株的传播力、致病性、逃逸能力 。”
或已存在一段时间
此次 ， Omicron可谓来势汹汹 。
据《自然》网站报道 ， Omicron最初在博茨瓦纳（非洲南部国家）被发现 ， 随后在南非的豪登省迅速传播 。在南非豪登省11月12-20日收集的样本中 ， 通过基因测序和其他遗传分析后发现 ， 有77例样本感染了Omicron变异株 。目前 ， 数百个样本的分析工作正在进行中 。
作为非洲疫情最严重的国家 ， 目前南非累计确诊人数超295万 ， 累计死亡人数近9万 。尽管11月份上旬南非每日新增病例数始终维持较低水平 ， 但最近一周该数值却激增 。当月22日从312例猛增至次日的近2万例；25日新增2465例确诊病例 ， 也将近前一日的两倍 。尽管目前还没有证据 ， 但当地科学家怀疑南非这一波新的感染与Omicron有关 。
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南非近期新增病例（来源：美国约翰斯·霍普金斯大学官网）
世卫组织在声明中指出 ， 南非最近几周的感染率急剧增加 ， 这与Omicron变异株的检测相一致 。在南非几乎所有省份 ， 这种变异的病例数目似乎都在增加 。
事实上 ， 除了在非洲地区发现Omicron变种相关病例外 ， 其他多个地区也已被波及 。
据报道 ， 中国香港已出现两例相关病例 ， 其中一名是近日从南非返回的36岁男子 ， 另一名是从加拿大返回的62岁男子 ， 两人的酒店房间为斜对面 。全基因组测序分析结果显示 ， 两宗个案基因排序十分相似 ， 均带有变异病毒株Omicron ， 与在南非及博茨瓦纳发现的排序相似 。
以色列卫生部表示 ， 该国已经发现了一例此前在南非出现的新冠病毒变种病例 。该患者是一名从马拉维(非洲东南部国家)返回以色列的人员 。
相较于德尔塔和贝塔毒株 ， Omicron毒株并没有前两种毒株刚爆发时存在的缓冲阶段 ， 一经发现确诊数随即飙升 。
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