拉丁语族是以拉丁文为父本产生的一个语言亲属集团 。 拉丁语是居住在拉丁姆地区台伯河入海口附近的拉丁人的语言 。 在公元前8世纪，拉丁姆地区及其周围居住着其他同种族的人，如Umbri, Osci,Sabini,Sanniti人，他们离台伯河越远，他们的语言与拉丁语差别越大，由于文化的相对落后，在罗慕鲁斯建城的时代，拉丁语还是个词汇贫乏，仅能表达个人感情、劳动生活、物品交换、宗教信仰等基本观念的语言 。 有文化的拉丁人仰慕希腊文化，选择希腊语为自己的第一语言，用希腊语写作，例如早起的罗马史学家，乃至于帝国时期的皇帝马可·奥勒留都是如此，他们看不起拉丁语 。 后来随着战争与和平形式的交流的扩大，大量的希腊语、阿拉伯语词汇进入拉丁语，极大地改变了拉丁语的面貌 。 尤其是公元前1世纪的西塞罗以自己的作品提升了拉丁语的层次
（一种语言的成熟总是在一个作家的手里完成的） 。 到了公元1世纪，庞大的帝国建立起来，拉丁语成为这一帝国的官方语言 。 帝国的征服者军队把拉丁语带到被征服地与当地语言混合 。 前2－1世纪对西班牙的征服导致拉丁语取代了迦太基语，从公元前225年开始到前57年完成的对高卢的征服导致拉丁语取代了凯尔特语，106年对达契亚人的征服也导致拉丁语取代当地语言或与之混合 。 尽管如此，拉丁语与土著语混合形成的方言仍然是官方的拉丁语以外的存在 。 当476年西罗马帝国崩溃后，这种民间拉丁语就获得了充分发展的条件 。 随着18世纪民族国家的建立，它们也就作为新生国家的国语成了独立的官方语言 。 由此，首先在罗马帝国的故地产生了意大利语，它是亚平宁半岛上的诸多方言中的佛罗伦萨方言，佛罗伦萨在文艺复兴中表现出的文化上的先进性，伟大的但丁的伟大作品《神曲》都帮助佛罗伦萨方言取得了意大利的普通话的地位 。 其次，在西班牙，卡斯提利亚方言取得了西班牙普通话的地位，它是一种与意大利语最接近的语言，实际上，在西班牙，还有其他的拉丁语族的方言，例如Catalan语仍在巴塞罗那地区使用；第三，葡萄牙语也获得了独立，它与拉丁语的距离大一些，在语音和语法系统上更接近法语；第四，法语独立得更早，但它与拉丁语差距比较大，因为一些基本词汇都不一样，很可能因为它是凯尔特语与拉丁语混合而成，把凯尔特语的许多因素带进来 。 最后，罗马尼亚语也成了一种独立的民族语言，实际上，从语法的角度看，它最接近拉丁语，因为一种语言越是古老，越是具有综合性，换言之，越加注重用屈折的方法表达语法意图，反之，一种语言越年轻，就越具有分析性，换言之，越加注重用词序手段做同样的事，在这个意义上，英语是一种年轻的分析性的语言，而当代罗马尼亚语非常注重屈折 。
上述拉丁语的分裂导致形成了现代的拉丁语族 。 不过这里要提到两个统一的插曲：第一，天主教会的存在；第二，欧洲学界的学术普通话的存在 。 前者导致罗马帝国崩溃后拉丁语在教堂内使用一直到上个世纪50年代；后者为了克服民族语言出现带来的学术交流的困难，把拉丁语作为各国学者的学术语言，因此，德国的莱布尼茨、英国的弥尔顿都用拉丁语写作 。
拉丁语系包括什么语是怎么分出来的 拉丁语原本是义大利东南方拉提姆地方（Latium，义大利语为Lazio）的方言，后来则因为发源於此地的罗马帝国势力扩张而将拉丁语广泛流传於帝国境内，并定拉丁文为官方语言 。 而基督教普遍流传於欧洲后，拉丁语更加深其影响力，从欧洲中世纪至20世纪初叶的罗马天主教为公用语，学术上论文也大多数由拉丁语写成 。 现在虽然只有梵蒂冈尚在使用拉丁语，但是一些学术的词汇或文章例如生物分类法的命名规则等尚使用拉丁语 。
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