罗马帝国的奥古斯都皇帝时期使用的文言文称为「古典拉丁语」，而2~6世纪民众所使用的白话文则称为「通俗拉丁语」 。 而通俗拉丁文在中世纪又衍生出一些「罗曼语族」，包括中部罗曼语（法语、义大利语、萨丁岛（Sardinia）方言、加泰罗尼亚（Catalonia）语等）、西部罗曼语（西班牙语、葡萄牙语等）与东部罗曼语（罗马尼亚语等） 。 十六世纪后西班牙与葡萄牙势力扩张到整个中南美洲，因此中南美洲又称「拉丁美洲」 。
罗曼语和拉丁语的区别在于，罗曼语都失去了很多单词的语法变化词尾、特别是名词的变格词尾，已经完全丧失（一些代词除外） 。 （名词变格在罗马尼亚语中仍然有所保留） 。
印欧语系
印欧语系
Indo-European family
当代世界上分布区域最广的一个语系，使用者几乎遍及整个欧洲、美洲、澳大利亚、新西兰，还有非洲和亚洲的部分地区 。 从15世纪开始，随着欧洲殖民势力不断扩张，一些欧洲语言陆续传到世界其他许多地区，这是印欧语系分布如此之广的直接原因 。 今天，以某一种印欧语言为自己母语的人，加在一起有15亿以上，接近世界人口的半数 。 需要指出的是，欧洲的巴斯克语、匈牙利语、拉普语、芬兰语、爱沙尼亚语、苏联的少数几种阿尔泰语言、乌拉尔语言、高加索语言，以及印度南部的达罗毗荼（德拉维达）诸语言虽然也分布于欧洲或印度，但均不属印欧语系 。
拉丁语系指哪些 法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语、罗马尼亚语、加泰罗尼亚语等都是拉丁语系，也叫做罗曼语族 。
罗曼语族，属于印欧语系，包括法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语、罗马尼亚语、罗曼什语、加泰罗尼亚语等 。 罗曼语族诸语言的差异巨大 。
罗曼语族属于印欧语系，是欧洲语言的语族，主要包括罗曼语族诸语言 。 操罗曼语族语言的人主要包括传统意义上的“欧洲人” 。 欧洲国家瓦解之后，欧洲语言也随地域的不同而产生各类语言 。 这些语言就是罗曼诸语言的语言 。
罗曼语族诸语言作为语言之间存在很大不同 。 比如，罗曼语多以冠词和介词替代语言中复杂的格变化；罗曼语用助动词来构成复合时态，这也是其他语言不具备的 。
罗曼诸语言之间存在显著的差别 。 造成这些差别的原因包括：历史传统的彼此隔绝、欧洲的地域性古语的影响、欧洲频繁的战争和社会变迁，以及文艺复兴时期各种地域文化之间的冲突和共融等 。
Romance一词是欧洲语言的romanice一词 。 而在这语言中，这个词是romanicus一词的副词形式，意为“以罗马人的方式” 。
罗曼诸语言的语法变化主要依靠动词的词形变化，而非依靠粘着成分 。 这就意味着对动作的描述更多的依赖动词自身的变化，而非类似英语中go in之类的“动词+介词”结构 。 这也是罗曼语言构词法的重要特征 。
罗曼诸语言通常频繁使用两个助动词来构成时态，都是从语法学的不定词esse和stare改变而来的，一个用于描述本质，一个用于描述状态 。
罗曼语的动词都要依照人称及数量的不同而进行变位 。 第三人称通常有语法性的区别，而第一和第二人称则没有 。 这一点和希伯莱语相似，不同的是希伯莱语的所有人称都有性和数的变化 。
几乎所有的罗曼语言中都还保留着敬词的痕迹，主要体现在第二人称单数上 。 例如法语中“你”是Tu，而“您”则是Vous 。 这一特征被称为罗曼语言的“T-V差别” 。
所有的罗曼语言名词都有性、数的区别，但通常名词本身没有格的变化，尽管拉丁语中名词是有格变化的 。
在语音上，罗曼语言通常都将每个词的重音放在倒数第二个音节上（在法语中，重音是放在最后一个音节上的，因为多数法语词汇摈弃了语言词汇的最后一个元音），而且罗曼语言通常都有一些特殊的规定以消除声门塞音、闭塞辅音等对语言整体美感的影响（例如法语中就有“联诵”的规定，而西班牙语和意大利语中有连读的规则） 。 这些特征使得所有的罗曼语言都具有语素快、语调流畅的特点 。
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