顺步内棚 ， 俗称“手抱七星” 。 此势在行工技法中 ， 仅仅是右腿略微下蹲 ， 左脚出一步 ， 且足跟着地 ， 惟足尖须翘起 ， 成左虚右实步;同时左手由左下向上向内划弧 ， 右手由右下向上向内划弧 ， 双手在面前相合;相合时左手在前 ， 拇指对鼻尖 ， 右手在后 ， 大拇指按在左臂弯曲泽穴处 ， 中指抵左臂内关穴 。 此势在应战技法中的一般含义是 ， 假设对方右拳迎面顺步打来 ， 我左手“放过梢节迎中节” ， 棚其肘部 ， 右手合住来拳 ， 同时 ， 左足用提踢法 。 这是太极拳“一动无有不动”、“手足齐上”的打法 ， 在行工技法中只有翘足的虚步 ， 没有提踢 。 前辈说过 ， 无论杨式还是吴式的传统老架都没有现在意义上的虚步 ， 这一点必须记住!凡是虚步都是提踢 。 所谓提踢 ， 是内家拳特有的一种踢法 ， 形同走路时向前提脚迈步 ， 因此 ， 膝部须弯曲上提 ， 足尖上勾 。 提踢是势 ， 不是 ， 也不能刻意去踢人 ， 特别是不能向前踢以至膝关节伸直 。 现在多用虚步是一种变通 ， 限于篇幅和本文主旨 ， 这些关于腿法、步法的问题 ， 别各专文阐述 ， 在此不赘述 。
手抱七星中的掤 ， 就是揽雀尾的“揽”的动作 。 如果在掤的过程中已将对手制服 ， 下面自然没戏唱了 。 但作为一个单式 ， 在势法设计上还有接续的势 。 太极拳法讲究势势连环 ， 挨着何处何处发 。 加上掤势本身一般并不发力 ， 一旦发力便成了“格挡” 。 棚势是迎的动作 ， 是沾 ， 故手抱七星的内掤是借助腰部的拧(即肘势) ， 紧接着用捋按两势 。
捋势 ， 在内家拳中又叫塌或塌把 。 它是顺势借力 ， 改变对方来势或用力方向的 ， 无须用大力 ， 故有“塌把好比鸿毛落”或“小塌好比鸿毛轻”的拳谚 。 可以想象泥瓦匠在墙上抹水泥或进门时鞋底在垫子上磨擦去泥的动作 ， 那就是塌 ， 就是捋 。 捋不是抚摩掌中雀鸟羽毛的动作 ， 因为抚摩雀鸟的羽毛 ， 雀鸟是不动的 。 而捋是要带动敌臂 ， 使敌方失重而倾跌 ， 只能相当于将掌中雀鸟抚掉 。
由于棚住以后的抨的作用点在敌臂中节 ， 已牵涉对方重心 。 为了加速对方前倾跌倒 ， 在抨势中便含有切按的手法 。 切 ， 是在抨势中用手掌的小指外沿向下按压;手入离对方臂之中节(肘部) ， 否则就不是切 ， 而成剁了 。 这“切”字 ， 不仅是“雀”的谐音转换 ， 更主要的是暗藏着一种技法 。 “揽雀”二字 ， 不仅是“揽切”的谐音 ， 而且主要是指技法 ， 也是“棚捋”二势的另一种讲法 ， 只是抨中带按而已 。
以上两势 ， 当敌方被捋按后如失重前倾 ， 我可侧身让过 ， 以防其趁势撞我;我在侧身同时伸右掌顺左臂向右抹掌 。 在吴式太极拳中 ， 搭对方项部 ， 用肘势 ， 即向右拧腰打顾法破之 。 倘若对方重心控制较好 ， 没有完全失势 ， 没有失去重心 ， 我便趁捋按后敌方已近我身之机 ， 接定彼劲 ， 进步用挤势 。
揽雀尾中的挤 ， 是趁对方要退之即的跟进动作 ， 跟进中又含推挤 。 这个跟进的推挤的动作就叫“尾” 。 尾 ， 是 委”的藏文谐音 。 《说文解字》中说:“委 ， 随从也 。 ”
这样“揽切委”正好表示棚捋(按)挤 ， 和太极拳“沾粘连随”的特色相合 ， 也就是揽雀尾的真正内涵 。
或许有人会问 ， 为什么不直用“揽切委” ， 而要写成“揽雀尾”?这就关系到古代拳谱记载拳式名称的基本特点和方法了 。 如果不了解这一点 ， 光知道技法内涵 ， 也还是不够的 。 许多传人 ， 不光是太极拳的传人 ， 其它拳种的传人中也有因为种种原因没有弄清这些问题的现象 。
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